【劇情大綱】
玉春是個孤兒,從小被海成收養,做童養媳,將來要許配給身心障礙的三六。海成生病後無法外出打漁,只能靠玉春到海邊撿紫菜補貼。海成嬸勢利又愛面子,對玉春十分刻薄,只要不順她的意就出手打人。
海成還收留了自己的侄子,名叫東山,可憐他父母早亡,從小和玉春、三六一起長大。幸虧同是野柳人的大金,見東山是人才,栽培他到基隆念海洋學校,希望他畢業後到自己的船業公司就職,更不時送錢過去接濟海成家。
東山十分感謝大金,但他決心回野柳,承擔家計,在漁會理事長的船上當機關手。沒想到,東山才出海第三天,海成叔病情加重,抱憾離世,遺言中交代玉春,要好好照顧三六。此一負擔讓玉春備感沉重,壓抑已久的情感終於藏不住,她向東山表明自己從小以來的愛意,懇求東山帶她遠走高飛。東山放不下三六與海成嬸,拒绝了玉春。
大金的女兒燕燕,早對東山有好感,藉口要到海邊寫生,特地從基隆來野柳找東山。二人許久未見,互動親密,讓玉春不是滋味。她問東山是不是愛上了千金小姐?東山要她別亂想,自己對燕燕只是兄妹之情。聽說漁會理事長有意將女兒秀鳳嫁給東山,玉春又為情所困,東山希望玉春早日接受與三六的婚事,決定離開野柳,到大金的公司上班。
見東山重回基隆,燕燕十分歡喜,向東山告白,卻不小心被志雄聽見。志雄是燕燕的表哥,也同在大金的公司上班,喜歡燕燕卻不敢表達。東山鼓勵志雄追求燕燕,他卻自請外派日本,告訴燕燕自己在日本找到愛人了,希望燕燕和東山能有美好的結局。
玉春失魂落魄,海成嬸發現她忘不了東山,當晚就逼三六和她同房。三六從小就知道玉春愛著東山,便偷偷放她出去,還要她快去找東山。沒想到,還是被海成嬸發現,緊追在後。夜色昏暗,玉春一路跑到海邊。
隔日,東山因為接到三六要結婚的通知信,回到野柳,才知道玉春與海成嬸一夜未歸。東山與三六在海邊找人,竟發現死亡的海成嬸,和一雙玉春的鞋子。吳幹事讓三六到漁會福利社工作,眾村民也幫著照顧三六。東山則黯然回到基隆。
在大金的安排下,東山與燕燕訂婚。志雄也回國祝賀,眼神卻依然流露著對燕燕的愛意,原來他心意未變,在日本相伴的愛人,不過是個洋娃娃。訂婚宴後,東山送客到大門口,竟看見玉春的身影,才知道她落海後,幸運被蘇澳的漁船救起,來到基隆多日,不敢與東山相認。
得知東山已訂婚,玉春留下一封離別信,說要回鄉陪伴三六。東山怕玉春尋短,一路追回野柳,見到玉春正一步步向海中走去。東山終究無法掩飾自己的情感,奔向玉春。志雄陪著燕燕,追著東山而來,意外目睹這一幕。大金不得不承認,愛情無法勉強,要燕燕祝福他們。玉春終於能與東山在一起,帶著三六,三人一起生活。